它真实地反映了意大利人民在法西斯德国占领时期的生活与斗争。导演把演出场地搬到战争瘢痕累累的大街上，在实景中拍摄产生强烈的真实感。影片中的角色，除去个别的以外，全部是非职业演员，由于他们都亲身经历了这场战争，有着深刻的体验…

费里尼的导演处女作，与新现实主义的另一位先锋人物拉图塔合作编导。一个小剧团的团长恰克在小镇演出后认识了乡下姑娘利莉安，她聪明好学，舞跳得特好，很快成为剧团的当家花旦，并让剧团起死回生。恰克爱上了利莉安并为她而抛弃了剧团和…